Tajowie bardzo dbają o swoje dobra narodowe, a mówiąc to mamy na myśli przede wszystkim zachwycającą faunę i florę. Na terenie całego państwa znajduje się około 140 terenów (w tym ponad 100 parków narodowych), które są objęte najwyższym stopniem ochrony, oczywiście, ma to na celu zabezpieczenie gatunków zagrożonych wyginięciem. Ale oprócz tej funkcji, tajlandzkie parki narodowe stanowią bardzo interesujące turystycznie miejsca - w nich znajdziemy centra edukacji, parki rozrywki czy inne miejsca rekreacji, w tym całe kompleksy hotelowe! Dzisiaj postaramy się jak najwięcej opowiedzieć o jednym z tych parków, a dokładniej Parku Narodowym Khao Yai, o którym często mówi się również jako o królestwie słoni. Dlaczego? Co jest unikatowego w tym parku? Dowiedzcie się czytając poniższy artykuł!

Informacje podstawowe o Parku Narodowym Khao Yai
Zajmuje obszar o powierzchni około 2200 kilometrów kwadratowych, a znajduje się on w południowo-wschodniej części wyżyny Korat w Tajlandii. Najwyższe wzniesienie ma około 1345 m n.p.m. Ciekawostką jest również fakt, że najniższe warstwy skalne w parku mają pochodzenie wulkaniczne. Khao Yai to również najstarszy park narodowy w Tajlandii, został ustanowiony w 1961 roku - i, podobno jeden z najpiękniejszych parków narodowych na całym świecie. Żeby tam dojechać, będziemy potrzebować zaledwie 3 godzin z Bangkoku. Cały obszar parku obejmuje głównie dżunglę oraz tereny górzyste - rosną tu gęste lasy deszczowe.

Bogactwo przyrody
Nie bez powodu mówi się o tym parku jako o królestwie słoni. Ogromne trawiaste przestrzenie pomiędzy dżunglami to świetne miejsce dla słoni, a konkretnie dla słonia indyjskiego. Słonie indyjskie są znacznie mniejsze od afrykańskich, mają również mniejsze uszy i kły, dzięki czemu nie są aż tak 'cenne' jak koledzy z Afryki. Niestety, słonie indyjskie są również znacznie milsze od afrykańskich, przez co szybko je udomowiono, charakteryzuje je spokój i posłuszeństwo. Słoń jest zwierzęciem bardzo ważnym z punktu widzenia religii, np. jeden z hinduistycznych bogów ma głowę słonia, a w buddyzmie wierzy się, że słoń był jednym z pierwszych wcieleń Buddy (jak wiadomo, reinkarnacja jest główną domeną buddyzmu). Niegdyś widniał nawet na fladze narodowej Tajlandii, kiedy jeszcze to państwo nazywało się Syjam.
Niestety, słonie indyjskie zagrożone są wyginięciem. Częściej zdarza się, że możemy je spotkać na mieście albo przy świątyniach, niż w ich naturalnym środowisku. W Tajlandii żyje ich około 4 000 tysięcy, w tym jedynie ponad tysiąc w parkach narodowych (czyli dzikich). Dla porównania, jeszcze sto lat temu żyło ich około 100 000 tysięcy. Ponad 90% populacji słoni w Tajlandii zostało unicestwionych!

Zorganizowane wycieczki
Na terenie parku zostało wytyczonych całkiem sporo szlaków turystycznych o różnych stopniach trudności. Jako że park jest dosyć rozległy, nie polecamy wędrowania po nim na piechotę, najlepiej poruszać się samochodem. Jeśli chcemy wyciągnąć z tego parku jak najwięcej i zobaczyć ciekawe zwierzęta, dobrze jest wykupić wcześniej zorganizowaną wycieczkę w jakiejkolwiek agencji. Bez przewodnika łatwo się pogubić i pominąć wiele ciekawych miejsc. Całodniowa wycieczka kosztuje nie więcej niż 150 złotych, przy czym można dokupić nocleg na terenie parku albo dodatkowe atrakcje. Ale nie trzeba, wszystko oczywiście zależy od prywatnych preferencji. Co jeszcze warto wiedzieć? Lepiej zarezerwować wycieczkę kilka dni wcześniej, bo park jest dosyć licznie odwiedzany przez turystów, więc może zabraknąć biletów. A warto urządzić sobie trekking po dżungli albo nocne safari! Widoki są zniewalające, np. to w tym parku znajduje się cud natury, wodospad Heo Narok! Jeśli chodzi o szlaki turystyczne, to jest ich ponad 10, a najdłuższy ma 10 kilometrów. Pamiętajcie, że trekking po dżungli znacznie różni się od spaceru po mieście, dlatego przygotujcie zapasy wody na tę wędrówkę!

Nocne safari
To jedna z najpopularniejszych atrakcji wykupowanych w tym parku narodowym. Polega to na tym, że jedzie się przez lasy i sawanny w odkrytej ciężarówce, która ma bardzo silne reflektory, dzięki czemu widać wiele ciekawych rzeczy. Dlaczego warto się na nie wybrać? Ponieważ wieczorem budzą się zwierzęta, których nie uświadczymy w dzień - na swojej drodze możemy spotkać stada dzikich słoni, jak i jeżozwierze, różne gatunki węży czy inne polujące drapieżniki. Na pewno będzie to niesamowite przeżycie dla każdego, kto się na to zdecyduje. Wycieczki zaczynają się między godziną 19.00 i 20.00 i trwają kilka godzin. W ofercie są dostępne również wycieczki, które zaczynają się o świcie - gdzie też możemy zobaczyć całkowicie inne życie parku. Jeśli będziecie w Tajlandii, koniecznie poświęćcie chociaż jeden dzień, by tu przyjechać.