Wyspa Phuket, zaraz po barwnej stolicy Tajlandii, czyli Bangkoku, to najczęstszy kierunek wśród zagranicznych turystów. Phuket to największa wyspa Tajlandii, która jest położona na Morzu Andamańskim tuż przy zachodnim wybrzeży Półwyspu Malajskiego. Właśnie tutaj znajduje się międzynarodowe lotnisko, które obsługuje loty m. in. z Europy, więc bardzo możliwe, że jeśli planujecie podróż do Tajlandii, będziecie lądować właśnie tutaj.

Co musicie wiedzieć o Phuket?
Nazwa Phuket dotyczy zarówno prowincji, wyspy jak i głównego miasta na wyspie. Jeśli chodzi o wyspę, to ma ona powierzchnię około 542 kilometrów kwadratowych (czyli niewiele więcej, niż Bangkok), a zamieszkuje ją około 290 tysięcy ludzi (dla porównania, w stolicy mieszka około 66 milionów ludzi). Statystyki dla każdego roku są oczywiście różne, ale bez trudu można stwierdzić, że na Phuket jest nieco luźniej niż w centralnej części Tajlandii. Wyspa jest porośnięta mieszanymi lasami, górzysta (najwyższe wzniesienie sięga około 529 m n.p.m.) i znana głównie z pięknych plaż. Do najbardziej znanych ośrodków turystycznych należy Patong, który cieszy się popularnością głównie wśród turystów z Europy, ale możemy tu spotkać międzynarodowe towarzystwo. Warto dodać, że wyspa Phuket jest oblegana szczególnie w miesiącach zimowych, ponieważ tutaj temperatura przez cały rok utrzymuje się na wysokim poziomie.

Mieszkańcy Phuket obecnie utrzymują się głównie z turystyki, ale przez wiele setek lat ich głównym źródłem dochodu było rolnictwo oraz kopalnie cyny. Nadal na terenie wyspy możemy przespacerować się po niesamowitych plantacjach kauczukowca, a wycieczki wykupimy w dosłownie każdym hotelu - i będzie to all inclusive, z podwózką pod samą plantację i zawiezieniem do hotelu. Gwarantujemy, że ta wycieczka na pewno przypadnie wam do gustu.

Tsunami na Phuket
W grudniu 2006 roku Phuket zostało zniszczone w dużej mierze przez tsunami. Zginęło kilkaset osób, w tym zagraniczni turyści, a większość infrastruktury wokół wyspy zamieniła się w proch. Jednak Tajowie bardzo szybko wszystko odbudowali i przywrócili wyspie dawny blask.

Sławne plaże na Phuket: Patong Beach
Tak jak wspomnieliśmy, Patong Beach należy do najpopularniejszych plaż na Phuket. Jest również główną plażą miasta Phuket i rozciąga się na całej jego długości. Krytycy mówią, że to miejsce w ogóle nie przypomina już Tajlandii, a jakieś zachodnie kurorty i trochę prawdy w tym jest - panuje tu ogromny tłok, gwar i wszechobecna komercja. Na pewno tu nie wypoczniemy, a już nie polecamy wybrać się tutaj z dziećmi. Plaża Patong nadaje się za to dla imprezowiczów, bo pełno tu barów, klubów, straganów i sklepików ze wszystkim i niczym. Jeśli zatęsknicie za popularnymi sieciówkami, można tu zjeść kolację w McDonald'sie i Burger Kingu. Ceny również bliższe są tym zachodnim niż tajskim - zdecydowanie turystyka nastawiona jest na odwiedzających z grubymi portfelami. Jeśli chodzi o samą plażę, to o dziwo, ciągle utrzymuje się ją w czystości. Jeśli znajdziesz miejsce na białym piasku, na pewno nie będziesz narzekał na śmieci wokół ciebie, co, niestety, często zdarza się w Tajlandii. Co jeszcze warto zrobić na Patong Beach? Udać się do jednego z licznych salonów masażu - tajski masaż to coś, za czym będziecie tęsknić w Europie.

Plaża dla rodzin z dziećmi - Kata Beach
Kata to przyjemne nadmorskie miasteczko, które idealnie nadaje się dla rodzin podróżujących nawet z małymi dziećmi. Posiada bardzo ładne i o wiele mniej zatłoczone plaże niż na Patong. Prosto z plaży możesz udać się pooglądać to miasteczko i odpocząć od zgiełku cywilizacji. Znajdziesz tu mnóstwo uroczych knajpek z dobrym i tanim tajskim jedzeniem, place zabaw i hoteliki. Dla wielbicieli golfa czeka niespodzianka, ponieważ plaża posiada pole golfowe, które jest łatwo dostępne dla turystów.

Łagodna Karon Beach
Mówi się o niej, że jest jedną z piękniejszych plaż na Phuket. Jeśli lubicie robić zdjęcie, koniecznie poświęćcie temu miejscu więcej uwagi, bo właściwie każdy kadr nadaje się na pocztówkę. Plaża Karon jest znana głównie ze świetnych miejsc do nurkowania i niezbyt drogich szkół nurkowych (jak na Tajlandię), a na południowym krańcu zatoki możecie zobaczyć niesamowitą i dobrze utrzymaną rafę koralową. Uprawia się tutaj dużo innych sportów wodnych, np. surfing i windsurfing, więc możemy być pewni, że nie będziemy się tu nudzić. Jeśli chodzi o ceny, to są zróżnicowane - znajdziemy zarówno bardzo ekskluzywne restauracje, jak i te budżetowe. Zdecydowanie warto się tam wybrać, ponieważ jest to najładniej położona plaża na wyspie - i nie tak zatłoczona jak Patong. Z pewnością poczujemy tu prawdziwą atmosferę Tajlandii, a kiedy znudzi nam się wylegiwanie na słońcu, można iść na spacer po okolicznym lesie.