W Bangkoku, czyli stolicy Tajlandii zbudowano ponad 400 świątyń, a odwiedzenie chociaż kilku z nich powinno być wpisane wysoko na liście miejsc, które trzeba zobaczyć. Jedną z nich jest niesamowita Świątynia Szmaragdowego Buddy, tym samym należąca do jednej z najważniejszych spośród buddyjskich świątyń w Tajlandii i tej części Azji.

Wat Phra Kaeo
Nazwę tej świątyni można znaleźć również jako Wat Phra Keo albo Wat Phra Kaew - jest ona częścią Wielkiego Pałacu Królewskiego, znajduje się po jego prawej stronie. Jej historia sięga końca XVIII wieku, za czasów panowania Ramy I, a dokładniej - zaczęto ją budować tuż po tym, jak przeniesiono stolicę Tajlandii z Thonburi do Bangkoku w 1782 roku. Co ją różni od innych buddyjskich świątyń w Tajlandii? Po pierwsze, ta świątynia jest bardzo ważnym punktem pielgrzymek dla buddystów. Po drugie, jest również symbolem miasta - otoczona podwójnym murem odcina miasto od tłumu i głosów turystów, można w niej oddać się medytacji i zgłębianiu swojego duchowego życia. Po trzecie, nie mieszkają w niej mnisi.

Spektakularny kompleks świątynny
Na terenie Grand Palace, czyli Wielkiego Pałacu Królewskiego - czyli na ponad stu hektarach - wybudowano wiele budynków służących do modlitwy, klasztorów, buddyjskich stup i królewskich pawilonów. Jest to świadectwo przepięknej i tradycyjnej architektury, a że to w dalszym ciągu rezydencja króla Tajlandii, podczas wizyty w tym miejscu będzie otaczać nas złoto, bogate zdobienia oraz wielobarwne mozaiki.
Jeśli chodzi o Świątynię Szmaragdowego Buddy, to jej głównym miejscem jest ogromna sala (zwana jako bot), do której prowadzi sześcioro drzwi chronionych przez lwy. Właśnie tutaj modli się najwięcej buddystów, którzy uważają to miejsce za święte i za serce świątyni. To tutaj możemy podziwiać osławiony posąg siedzącego Buddy, który umieszczono w gablocie na samym szczycie wysokiego ołtarza, który kształtem przypomina nieco piramidę - co jest bardzo popularnym stylem budowania w świątyniach buddyjskich, ponieważ obrazuje buddyjskie widzenie świata.

Najcenniejszy posąg Buddy w Tajlandii
Ma tylko 75 centymetrów wysokości, a uważa się go za najważniejsze odwzorowanie oświeconego Buddy w całej Tajlandii. Prawdopodobnie figurka pochodzi z Cejlonu, a jej wykonanie datuje się na 43 rok p.n.e.! Nieznana jest dokładna historia tego, w jaki sposób trafiła do Tajlandii, wiadomo natomiast tyle, że odkryto ją w 1434 roku w wieży w świątyni Chiang Rai. Co również ciekawe, wtedy nie potraktowano tej figurki jako cennej zdobyczy, bo była brudna, cała w zaprawie murarskiej i stała pośród setek innych posążków Buddy. Dopiero później, kiedy kawałek zaprawy na figurce się ukruszył, okazało się, że pod spodem lśni zielony kamień. Bardzo szybko oczyszczono cały posążek i początkowo myślano, że Budda został wykonany ze szmaragdu. Kiedy jednak okazało się, że w całości zrobiona jest z jadeitu - czyli bardzo, bardzo drogiego surowca, natychmiast okrzyknięto ją najcenniejszym posążkiem w Tajlandii. Nazwa jednak pozostała do dzisiaj, dlatego mówimy o tej świątyni jako o Świątyni Szmaragdowego Buddy (a nie Jadeitowego). Cała ta historia owiana jest legendą i nikt tak naprawdę nie wie, czy wydarzenia, o których się mówi rzeczywiście miały miejsce, czy ktoś je wymyślił, by przyciągnąć uwagę do tego miejsca. Tego prawdopodobnie nigdy się nie dowiemy, co właściwie nie jest takie ważne - sama świątynia jest imponująca i bogato zdobiona, więc nikt już nie przejmuje się, jak do dokładnie było z posążkiem Oświeconego.

Ciekawy rytuał
Chodzi tutaj o tzw. rytuał "złotych szat". To dosyć unikatowe wydarzenie - rytuał polega na tym, że w zależności od pory roku, król Tajlandii zmienia szaty na jadeitowym posążku. Przez cały rok możemy zobaczyć trzy różne szaty Buddy - podczas pory gorącej ma na sobie przetykaną diamentami złotą szatę, kiedy jest chłodno jego ubranie jest wykonane całe ze złota, a podczas pory deszczowej przywdziewa złoconą szatę mnicha. Każdy strój, którego nie możemy zobaczyć aktualnie na posążku jest do obejrzenia w pawilonie 'Pavilion Of Regalia'. Dlaczego tak ważne jest zmieniane szaty Buddzie? Ma to oczywiście głębokie znaczenie symboliczne, które zapewnia dobrobyt całemu krajowi oraz szczęście. Co ciekawe, szatę może zmienić tylko i wyłącznie król Tajlandii i nie ma co do tego żadnych odstępstw. Ma więc bardzo odpowiedzialne zadanie do wykonania trzy razy w roku. Jeśli kiedykolwiek uda wam się być w Tajlandii w tym terminie, ten rytuał to coś, czego nie możecie pominąć.

Informacje praktyczne
Bilet do świątyni kosztuje około 500 THB i lepiej kupujcie go tylko w oficjalnym biurze, a nie obok, gdzie licznie sprzedają go okoliczni sprzedawcy. Pamiętajcie, że obowiązuje was skromny strój.